冬天對老年人來說，確實會在身體或生活上造成某些程度的影響。譬如說因為天冷使得血管收縮，致使血壓升高，常常容易造成急性血壓升高的狀況，我們叫做高血壓急症。或是因為冬天流汗少喝水較少，或是怕尿太多而少喝水，於是血液黏稠度提高使得血液循環變得不好，如果原來血管就有動脈硬化的情形，就可能發生心肌梗塞，或是腦中風的意外。
    冬天是心血管疾病頻發的季節，尤其是老年人因為身體調節機能逐漸退化，例如血管硬化，心臟收縮及舒張力變差，適應環境的能力也不如以往。特別在氣溫驟降的時候，常常引起心絞痛、心肌梗塞，或是腦中風的病症，這些問題基本上都是動脈硬化，血管病變所造成的。除此之外呼吸道疾病的發生在冬天也是一個高峰期。尤其是有吸煙習慣的老人家，常常因為天氣變化引發慢性阻塞性肺病急性發作，甚至引發肺炎。尤有甚者，因為呼吸道感染，使得原本狀況就不是很好的心臟負荷過重，進而產生心臟衰竭而危及生命。
    老年人在冬季應該更要小心的照顧自己；首先應該要有規律的生活，不要熬夜或是日夜顛倒，因為這樣會擾亂我們的生理時鐘，引起自律神經失調的毛病，而心臟血管系統又直接接受自律神經的調控，一旦自律神經失調，使得原本心臟功能就不是很好的老人家心臟不堪負荷，可能導致心絞痛、心肌梗塞、心律不整，或心臟衰竭的情況發生。在飲食方面應該要喝適當的水份，不要吃太油或太鹹的食物；減少食用動物性脂肪的比例，改以植物性的油脂替代，避免因血脂肪過高，而產生高血脂症或造成動脈硬化。吃太鹹的食物會讓身體內的水份不易代謝，積蓄在體內，於是心臟和腎臟的負擔加重容易引起心臟衰竭的毛病。吃飯也不宜吃的太飽，否則不但感覺不舒服，增加胃腸的負擔，也會加重心臟的負荷，有引發心臟病的危險。多吃蔬菜水果增加纖維素的攝取；纖維素使我們有飽足感，可以減少食物的攝取量。另外，當纖維素進入大腸吸收了水份，一方面可促使糞便的排泄，另一方面排便的過程變得較容易，不必太費力氣。大家應該或多或少都聽過有人因為大號太出力，結果造成腦中風或心臟病發作的故事吧。確實也是這樣！
    至於運動方面則建議先重保暖，出門前先做柔軟操或簡單的甩手、轉身、踏步等動作，伸展一下四肢及腰背的肌肉，等到身體微熱再去活動。老人家的運動建議走平路就可以了，不必一定要爬山或爬坡，但是希望在能力所及的範圍內走快一點，增加自己的心肺功能。可是切記不要太過勉強，量力而為，累了就休息一下。基本上來說，最好能有三十分鐘以上的活動時間，並要持之以恆，才會有效果。近年來因為預防醫學觀念的進步，政府在每年冬季鼓勵大家施打流行感冒疫苗，就是希望能減少感冒的發生，或是就算感冒也能降低它的嚴重程度。事實上更大的好處是減少了因為感冒造成肺炎的機會，也間接降低了心血管疾病的發生。所以奉勸各位尚未接種的長者，應該早些接受疫苗注射，以減少發病的機會。
    老年人冬天應注意保暖，避免將自己曝露在溫差太大的環境中。平時如有高血壓、心臟病，呼吸道疾病或糖尿病的病史，在這段時間一定要遵照醫師的囑咐，按時吃藥，好好控制自己的病情，在飲食方面也要適度，少油少鹽不要吃太飽，攝取適量的水份，配合適當的運動。我們建議一週最好有三次以上，每次最少三十分鐘。除此之外，有心臟衰竭經驗的患者要常常量體重，並注意自己的尿量，萬一發現體重增加太快，而小便量又變少時更應小心，因水份在體內滯留，會造成心臟衰竭的症狀。如果沒有特殊的禁忌，應該接受流感疫苗注射，切切不可掉以輕心；萬一不幸病症發生，受害的還不只是病患本身和親友，也會消耗巨大的社會成本和健保資源。